Egito a conquista árabe, 639-41 dC
Talvez o mais importante evento que ocorreu no Egito desde a unificação das duas terras pelo rei Menes foi a conquista árabe do Egito. A conquista do país pelos exércitos do Islam, sob o comando do herói muçulmano, Amr ibn al As, transformou o Egito de um país predominantemente cristão a um país muçulmano em que a língua e cultura árabe foram adotadas até mesmo por aqueles que se apegaram as suas religiões, cristãs ou judaicas.
A conquista do Egito era parte da expansão árabe/islâmica, que começou quando o profeta Mohammad (pbuh) morreu e tribos árabes começaram a se mover para fora da Península Arábica no Iraque e na Síria. Amr ibn al As, que levou o exército árabe no Egito, foi feito um comandante militar pelo próprio Profeta.
Amr cruzou para o Egito em 12 de dezembro, 639, em Al Arish, com um exército de cerca de 4.000 homens a cavalo, armados com lanças, espadas e arcos. O objetivo do exército era a fortaleza da Babilônia (Bab al Yun) frente à ilha de Rawdah no Nilo no ápice do Delta. A fortaleza foi a chave para a conquista do Egito, porque um avanço até o Delta para Alexandria não poderia ser arriscado até a fortaleza ser tomada.
Em junho de 640, chegaram reforços para o exército árabe , aumentando as forças de Amr de 8.000 a 12.000 homens. Em julho, os exércitos árabes e bizantinos reuniram-se em planícies de Heliópolis. Embora o exército bizantino foi derrotado, os resultados não foram conclusivos porque as tropas bizantinas fugiram para a Babilônia. Finalmente, depois de cerca de seis meses, a fortaleza caiu para os árabes em 9 de abril de 641 dC.
O exército árabe depois marchou para Alexandria, que não estava preparada para resistir apesar de sua condição bem fortificada. Consequentemente, o governador de Alexandria concordou em se render, e um tratado foi assinado em novembro de 641. No ano seguinte, os bizantinos romperam o tratado e tentaram, sem sucesso, retomar a cidade.
Conquistadores muçulmanos habitualmente davam ao povo, que eles derrotaram, três alternativas: a conversão ao islamismo, manter a sua religião com a liberdade de culto em troca do pagamento do imposto de votação, ou a guerra. Em rendição aos exércitos árabes, os bizantinos concordou com a segunda opção. Os conquistadores árabes trataram os coptas egípcios bem. Durante a batalha para o Egito, os coptas ou tinham que permanecer neutro ou tinham que apoiar ativamente os árabes. Após a rendição, o patriarca copta foi reintegrado, bispos exilados foram chamados em casa, e igrejas que tinham sido forçadas e entregues aos bizantinos foram devolvidos aos coptas. Amr permitiu coptas que mantivessem escritórios para manter suas posições e nomeou coptas para outros cargos.
Amr foi da capital sul para uma nova cidade chamada Al Fustat (atual Cairo Antiga). A mesquita edificada ali levou seu nome e continua de pé, apesar de ter sido muito reconstruída.
Por dois séculos após a conquista, o Egito foi uma província governada por uma linha de governadores nomeados pelos califas no leste. Egito proveu grãos abundantes e receitas fiscais. Com o tempo a maioria das pessoas aceitaram a fé muçulmana e a língua árabe tornou-se a língua do governo, cultura, e comércio. A arabização do país foi ajudado pela liquidação contínua das tribos árabes no Egito.
Desde o momento da conquista em diante, a história do Egito foi entrelaçada com a história do mundo árabe. Assim, no século VIII, Egito sentiu os efeitos da guerra árabe civil que resultou na derrota da dinastia Omíada, o estabelecimento do califado abássida, e a transferência da capital do império de Damasco para Bagdá. Para o Egito, a transferência da capital mais a leste significou um enfraquecimento do controle do governo central. Quando o califado abássida começou a declinar no século IX, dinastias locais autônomas surgiram para controlar a vida política, económica, social e cultural do país.
História Moderna do Egito
A história moderna do Egito é marcada por tentativas egípcias para conseguir a independência política, primeiro do Império Otomano e depois dos britânicos.
Na primeira metade do século XIX, Muhammad Ali, um albanês e vice-rei otomano, tentou criar um império que se estendia do Egito para a Síria para retirar o país do controle turco. Em última análise, ele não foi bem sucedido, e a verdadeira independência de potências estrangeiras não seriam alcançadas até meados do século seguinte.
Os investimentos Estrangeiros, incluindo britânicos, no Egito e na necessidade da Grã-Bretanha para manter o controle sobre o Canal de Suez resultou na ocupação britânica em 1882. Embora a independência nominal do país foi concedida em 1922, a Grã-Bretanha manteve-se o poder real.
Independência política genuína foi finalmente alcançado entre a Revolução de 1952 e da Guerra de 1956. Em 1952, os Oficiais Livres, liderado pelo tenente-coronel Gamal Abdul Nasser, assumiram o controle do governo e removeram rei Faruk do poder. Em 1956, Nasser, como presidente do Egito, anunciou a nacionalização do Canal de Suez, uma ação que resultou na invasão tripartite pela Grã-Bretanha, França e Israel.
Em última análise, no entanto, o Egito prevaleceu, e as últimas tropas britânicas foram retirados do país até o final do ano.
O conflito árabe-israelense
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